企业家有不同的定义。国外有国外的定义，中国有中国的定义，每个人对企业家的定义都有自己理解与认知，这些定义的本身并不重要，重要的是这个定义崇尚什么？有没有紧跟时代？能不能激励人们去推动社会的发展。
从英语的定义看，企业家有两种定义：其一称为enterpriser，它实际上是由enterprise演化而来的，enterprise的意思有：事业、企业、工作；事业心、冒险精神、进取心等等；可想而知，enterpriser就是这些有事业、有企业、有工作的人并且这些人具有事业心、有冒险精神或有进取心的人，从这个定义看，我们这些有工作、有事业、有企业的人只要有事业心或者冒险精神或者进取心都算上是企业家。
其二称为entrepreneur，它除我们说的企业家这一层意思外，更直接的意思就是创办人、创业者，当然还有承办人与中间商，企业家在这种定义下就成了创建、管理并承担一定风险的人，这样，那些非创业者就不能成为企业家，创业后没有对企业进行管理的人也不是企业家，对企业实施管理但非创业者也不是企业家。这些企业家们需要承担一定的风险，所以需要有冒险精神，而要减少风险就需要有事业心、有进取心去管好企业或事业，所以这个定义比第一个更加丰富，范围进一步缩小了。
但是，这些都是国外原始的定义，借用到中国后，中国人有权给予它特殊的定义，并且原始定义放到今天的话，虽然我们不能说这是错的，但起码已不符合我们大众对企业家的期望，我们对企业家寄予的希望随着时代的发展在不断变化。
改革开放后，您能带头承包或开一个小作坊，带邻几个村民去致富，村里人、周围人与政府等等就会称他们为企业家；但是到了今天，您再去承包或开一个小作坊，人们还会说您是企业家吗？您自己称自己是企业家，人们会认同吗？
九十年代后海归派回国创业，有的并不是钱而是身份，但他们白手起家干事业了，这时候周围人与政府等等又称他们为企业家。但是现在海归派的人太多了，大家回国后都想来创业，这时候您如果不是干的很优秀，您还是与其他人一样是普通的创业者，人家不会称您为企业家。
所以对于企业家的定义，我们要根据环境的变化与时代的进步去适当地调整他的定义，以满足广大受众对企业家的良好的期望，从而使人们乐于并勇于奋斗，成为一名众望所归的企业家，企业家的称号永远是一种美誉，当它不再是一种美誉时，我们就有必要对它重新定义。
我个人认为企业家的定义应该是：所谓企业家就是企业的创办人和经营管理专家，他们具有持续的开拓与创新精神，肩负着企业责任、行业责任与社会责任，并因此在行业与社会中赢得尊重与好评。从这个定义看，企业家必须是企业的创办人，而且是经营管理方面的专家，仅是创办人而非经营管理专家，就是一般意义上的老板。仅是经营管理专家，而非创办人，只能是普通意义上的经理人。他们需要有持续的开拓与创新精神，敢于冒险，又勇于挑起企业、行业与社会的三大责任，安于现状、不求进取者只能算是暴发户，只为一己之私，而置企业、行业与社会责任于不顾者，与奸商无异，最多也只能算是个机会主义者，有辱于企业家的称号。
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